Flugpioniere beleben alten Traum vom Fliegen
Braunschweiger Forschungspreis geht an Bertrand Piccard und André Borschberg, die mit einem Solarflugzeug die Erde umrunden wollen
BRAUNSCHWEIG. Forschung als Abenteuer – Forschung als Lebensziel wagemutiger Pioniere. Unter diesem Motto hätte gestern Abend der Festakt stehen können, in dem der mit 30 000 Euro dotierte Braunschweiger Forschungspreis vergeben wurde. Und tatsächlich geriet die Veranstaltung im Haus der Wissenschaft auf dem Campus der TU Braunschweig zu einer Beschwörung des Pioniergeistes.
Dazu trugen natürlich die beiden Preisträger bei. Die Schweizer Forscher Bertrand Piccard (51) und André Borschberg (56) wecken mit ihrem Vorhaben, die Erde mit einem Flugzeug zu umrunden, das ausschließlich von Solarenergie angetrieben wird, nicht nur das Interesse von Maschinenbau-Ingenieuren. Sie erreichen zugleich die Herzen der Menschen, beleben den uralten Traum vom Fliegen neu.
Seit sechs Jahren sind sie mit Planung und Bau des Flugzeugs beschäftigt. Das Projekt wird nach Angaben Piccards 70 Millionen Euro kosten. 70 Mitarbeiter und 80 Partner aus Industrie und Forschung arbeiten an der Verwirklichung des Traums.
Das Flugzeug hat eine Spannweite wie ein Airbus – 63 Meter. Aber es wiegt nur 1,6 Tonnen. In die Luft gegangen ist es allerdings noch nie. "In sechs Monaten wollen wir 36 Stunden fliegen und beweisen, dass wir mit Solarenergie durch die Nacht fliegen können", erläuterte Borschberg den 150 Zuhörern – darunter die Jury-Mitglieder Gert Hoffmann, Oberbürgermeister Braunschweigs, Niedersachsens Ministerpräsident Christian Wulff, VW-Vorstandschef Martin Winterkorn und TU-Präsident Jürgen Hesselbach.
Zur Weltumrundung schließlich wollen die Forscher 2012 starten. "Obwohl wir noch nicht geflogen sind, bekommen wir den Preis. Das werden wir nie vergessen", sagte Piccard bewegt und fügte an die Jury gerichtet hinzu: "Sie haben das Symbol unseres Projekts verstanden: die Geisteshaltung eines Pioniers." Piccard, unter dessen Vorfahren berühmte Ballonfahrer und Tiefseetaucher sind, sagte weiter: "Pioniere des 21. Jahrhunderts müssen Pioniere der Lebensqualität sein. Dazu gehören erneuerbare Energien, Menschenrechte und der Kampf gegen Armut."
Professor Johann Dietrich Wörner, Vorstandschef des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt, beschwor in seiner Laudatio ebenfalls den Pioniergeist. Es gehöre zum kulturellen Erbe der Menschheit, Grenzen zu überschreiten. Dabei lauerten auf die Pioniere viele Gefahren. "Wer ein Risiko eingeht, kann sich fürchterlich blamieren."
Christoph Franz, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Lufthansa, umriss in seiner Festansprache, welche Anstrengungen die Fluggesellschaft, aber auch die gesamte Branche unternimmt, um Energieverbrauch und Schadstoffausstoß zu senken. So solle der -Ausstoß bis 2020 um jährlich 1,5 Prozent reduziert werden.
"Ab 2020 soll der Luftverkehr -neutral wachsen", sagte Franz. Zugleich sei die Lufthansa bestrebt, den Treibstoffverbrauch kontinuierlich zu senken – unter anderem durch Flottenmodernisierung und Gewichtsverringerung.
"Es gibt in Europa 47 Luftaufsichtsbehörden, das sind 46 zu viel", sagte Franz und fügte hinzu: "Wir brauchen in Europa einen einheitlichen Himmel, dann könnten wir ohne Umweg fliegen. Das wäre das größte europäische Umweltschutzprogramm." Und damit wohl auch eine Art Pionierleistung.
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